Кельвин Кляйн (Calvin Klein) родился 19 ноября 1942 года в Нью-Йорке. Его отец был владельцем маленького продовольственного магазина, семья жила, мягко говоря, небогато.
«Это как раз то, что мне нравится в Соединенных Штатах, спустя годы вспоминал Кляйн, — Здесь у всех есть шанс, если у тебя есть необходимые способности и готовность тяжко трудиться». Кельвин с самого детства хотел стать богатым и знаменитым, осуществить «американскую мечту».
Еще в детстве мальчик научился рисовать, мастерски управлять швейной машинкой его научила бабушка, а мама, часто любовавшаяся красивыми платьями на выставках и магазинах, сформировала сыну вкус. Кляйн утверждал, что решил стать модельером в пять лет. Поэтому сразу после школы он поступил в Высшую школу искусства. А затем с 1960-62 учился в Нью-Йоркском Технологическом институте моды (Fashion Institute of Technology).
В 1968 вместе с другом детства Барри Шварцем Кельвин Кляйн открывает компанию Calvin Klein, Ltd. Изначально модельер начинал с пошива мужской верхней одежды, только потом перейдя на женскую. Свою первую коллекцию дизайнер выставил в одной из нью-йоркских гостиниц, на первом этаже. Выше располагался бутик одежды. Прогуливаясь по этажам, на коллекцию наткнулся директор бутика. Пораженный творениями Кляйна, он моментально приобрел вещей на сумму $50 000. Слух о молодом перспективном модельере пополз по мегаполису с невероятной скоростью.
Келвин Кляйн известен как создатель дизайнерских джинс. Это была сенсация, сравнимая с изобретением ядерной бомбы. Отныне джинсы это не только повседневная, но и модная одежда.
Первый громкий скандал связан тоже с джинсами. Несовершеннолетняя Брук Шилдс снялась в рекламе CK, вызывающе и недвусмысленно улыбаясь в фотокамеру. Ниже шел текст: «Ты знаешь, что между мной и моими джинсами ничего нет?..» Дизайнера обвинили в «съемках близкого к порнографическому содержанию» и в использовании несовершеннолетней модели. Скандал замяли, а джинсы сняли с производства.
В 80-х модельер сосредоточен на выпуске нижнего белья и джинсов. Скандалы стали стратегией мегабренда CK. Рекламная кампания «Тайная вечеря от Кляйна», на которой воспроизведен известный библейский сюжет, но с полуобнаженными моделями обоего пола в джинсах, потряс общество. Церковь выставила дизайнеру иск на миллион долларов, который пришлось уплатить
В 1992 году Кельвин Кляйн вводит понятие, без которого сейчас невозможно представить мир моды – унисекс. Кляйн выпускает плакат с юными похожими друг на друга, как брат и сестра, Кейт Мосс и Марком Уолбергом. Теперь одежду одну и ту же модель джинсов могли носить и мужчины и женщины. Молодежь восхитилась инновацией и восхищается до сих пор.
Одной из главных причин успеха Кельвина Кляйна является молниеносная реакция на изменения в мировой моде. На пороге XXI века он одним из первых начал разрабатывать стиль «милитари». Дизайнер выпускает мужские и женские брюки, пальто и юбки до колен цвета хаки.
Ароматы от CK занимают первое место по числу подделок.
Несмотря на огромное количество провокаций Кельвин Кляйн стал поистине великим современным модельером. Это не раз отмечали его коллеги-модельеры. Трижды он становился обладателем премии «Coty» (1973, 1974, 1975 гг.). Четыре раза удостаивался национальной награды Соединенных Штатов в области моды — American Fashion Awards.
В 2012 году Кельвину Кляйну исполнилось 70 лет. Он полон идей и энергии и до сих пор стоит у руля самого дорогого модного бренда мира.
