История свитшота, такого привычного и любимого всеми, насчитывает более 100 лет. А началось всё в 1902 году в маленьком американском городке Александер Сити штата Алабама, где Бен Рассел, тогда ещё безызвестный мануфактурщик, занимался производством дамского и детского нижнего белья. Бизнес шёл так себе, но всё изменил сын Бена, обожавший футбол и игравший за университетскую команду.
Как гласит история, однажды он пожаловался отцу, что шерстяной свитер крайне неудобен для футбола: его приходилось надевать на потное тело в перерывах между тренировками, чтобы мышцы не успевали охлаждаться. Свитера кололись, раздражали кожу, и их приходилось часто стирать. Тогда Бену пришла гениальная мысль: он начал производить кофты из хлопчатобумажной ткани. Изделие получило название «sweatshirt».
Первая партия новомодных свитшотов разлетелась как горячие пирожки: одежду купили четыре футбольные команды из Филадельфии. Зная любовь американцев к футболу, не мудрено, что однажды Бен Рассел проснулся известным и сказочно богатым. Свитшотами заинтересовались профессиональные спортсмены: бейсболисты, футболисты и легкоатлеты. Так возник и полностью вытеснил производство нижнего белья бренд Russel Athletic, и поныне специализирующийся на производстве спортивной одежды премиум-класса.
В 1919 году в ещё одном американском городе, Рочестере штата Нью-Йорк, братьями Эйбом и Биллом Фэйнблумами была основана компания Champion. Сначала предприятие было известно под названием Knickerbocker Knitting Company и производило качественные свитера. Но прославилась компания не этим. Champion стал первым производить одежду из тяжёлого хлопка и запатентовал технологию Reverse-Weave.
Одежда Champion полюбилась как «простым» людям, так и спортсменам. Этой же компании принадлежит слава создания свитшота с капюшоном, без которого сложно представить современную молодёжь. Так, история толстовки получила очередной виток развития.
Ассортимент продукции компании Champion постоянно обновлялся: начали производиться двусторонние футболки для армии США, спортивная одежда из сетки, поддерживающее спортивное бельё и многие другие инновационные элементы гардероба.
В настоящее время компания Champion производит униформу для ведущих колледжей и спортивных команд Америки, активно сотрудничает с Национальной Баскетбольной Лигой и Национальной Хоккейной Лигой, является спонсором ряда спортивных мероприятий США и, конечно же, остаётся одним из ведущих производителей одежды для спорта и фитнеса.
