Ли Александр МакКуин родился 17 марта 1969 года в рабочем районе Лондона. Александр был шестым ребенком в семье. Сын таксиста и педагога с детства отличался буйным хулиганским нравом. С самого детства юный Алекс увлекся рисунком и шитьем одежды.
Будучи ребенком, Алекс понял, что хочет стать модельером. Родители не сразу поддержали затею сына. "Неслыханное дело, чтобы в семье из восточного Лондона появился художник" – говорил отец, но запрещать сыну увлекаться модой не стал. В 16 МакКуин устроился стажером в модный дом «Андерсон и Шеферд» на Сэвил-Роу, лондонской кузнице высокой моды. Там заказывали костюмы политики, бизнесмены и знаменитости. Позже в интервью модельер делился впечатлениями от своей первой работы, как однажды он написал мелом на одном из костюмов для принца Чарльза "I am a cunt" (я влагалище). Шутку оценили не все, и Александра попросили на выход.
В 1991 МакКуин заканчивает магистратуру колледжа Cental St Martin’s. На защите диплома он продемонстрировал брюки с через чур заниженной талией и женские майки, заляпанные кровью. Это был одновременно грандиозное безобразие и не менее большая победа мастера. Ему удалось заявить о себе и о своем несравненном стиле. Изабелла Белоу, ставшая большим другом МакКуина и его музой, была в восторге и купила всю коллекцию. Она была его ближайшей подругой. Ее самоубийство после диагноза "рак" в 2007 стало точкой отсчета кончины модельера.
Набравшись опыта у Ромео Джильи и Кодзи Тоцуно, Александр спешил открыть публике самого себя. Уже в 1994 на Лондонской неделе моды модели выходят в одежде бренда Alexander McQueen.
Александр, по нраву хулиган и скандалист, подчеркивал эту черту своего характера жизни и на подиуме. Коллекция «Насилие над Шотландией» – забрызганные кровью килты и блузки. МакКуин был шотландцем по происхождению и использовал возможность окунуть публику в ХVIII век и напомнить о резне британских солдат на шотландских землях. «Пресса меня распяла, но я доволен».
Свое несогласие на животрепещущие темы МакКуин выражал в будуражущем пафосе. «Религия – это источник всех войн на земле!» – кричал Ли Александр при показе своей коллекции в церкви. Богема и простая публика была в шоке от наглости и таланта. Сам модельер утверждает, что всего лишь «обнажает уродливую правду перед глухой ко всему публикой».
В 1996, будучи главным дизайнером Givenchy, МакКуин выходит на подиум самостоятельно в образе манекенщицы. В очередной раз модельер погружает неподготовленную публику в легкий шок. Затем МакКуин посвящает себя работе исключительно над своим брендом Alexander McQueen до тех пор, пока не продает его модельном дому Gucci.
В 2000 году МакКуин вступает в гражданский брак с британским кинодокументалистом Джорджем Форсайтом. О том, что он гомосексуален, Александр понял еще в 6 лет, а в 18 рассказал своим родным. Семья не сразу приняла это. Только по прошествии некоторого времени, родные примирились с нетрадиционной ориентация Александра. «Я был уверен в себе и своей сексуальности и мне нечего скрывать. Я пошел прямо из чрева матери на гей-парад".
Александр был единственным модельером, который не отвернулся от Кейт Мосс во время кокаинового скандала.
"Когда я начал устраивать свои шоу, я стремился показать журналистам то, что они как раз совсем не хотели видеть: голод, кровь, нищету. Смотришь на всю эту "фэшн-тусовку" в их дорогих прикидах и темных очках и понимаешь, что они никакого понятия не имеют о происходящем в мире. Их интересы ограничиваются рамками моды. Я трачу деньги на свои шоу для того, чтобы показать этим людям другую сторону жизни. Пусть они испытывают ненависть и отвращение - меня это вполне устраивает. Буду знать, что хоть какие-то чувства в них пробудил".
В 2007 ближайшая подруга МакКуина Изабелла Блоу покончила жизнь самоубийство. Модельер тяжело переживал смерть подруги. Еще более сильным ударом стала смерть его матери через три года.
МакКуин на похоронах Изабеллы Блоу.
"Это совершенная трагедия. Какая ужасная новость. Это ужасно - думать, что кто-то может быть так опустошен из-за смерти матери. Я любила МакКуинна. Тим делал рисунки для его шоу, и они вместе делали рубашку для Тима. У него было такое замечательное видение, оригинальность так редко встречается в наши дни", - сказала о смерти друга актриса Хелена Бонем Картер.
3 февраля 2010 года, МакКуин написал в своем Twitter: "RIP mumxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx". 11 февраля, через 8 дней после смерти матери, Александр повесился в своей квартире в Грин Парк.
Неожиданная смерть дизайнера в первый день Недели моды в Нью-Йорке потрясла весь модный мир: «Дом Ли МакКуин трагически сообщает, что Александр МакКуин, основатель и дизайнер марки Александр МакКуин был найден мертвым в своем доме. С нашей стороны невозможно прокомментировать эту новость ничем иным, кроме как сказать, что мы совершенно опустошены и выражаем шок и сочуствие семье Ли».
